В Питтсбурге (США), например, есть специальный ScareHouse, где посетителей пугают на все деньги (вплоть до слабых уколов и ударов током).
Оно пользуется популярностью — люди приходят туда бояться добровольно, за свои деньги. Почему?
Учёные-психологи заинтересовались этим вопросом и провели серьёзное исследование.
До и после
Испытуемыми были люди, которые уже купили билеты на этот аттракцион (то есть никого заставлять не пришлось). По каждому человеку было сделано два замера — до и после посещения. Замеряли эмоциональное состояние и ЭЭГ.
Оказалось, что такое дозированное и в каком-то смысле добровольное пугание исключительно полезно для многих людей.
Больше пользы извлекли те, кто был напряжён, устал или заскучал. Они после выхода из дома с привидениями сообщали о серьёзном эмоциональном подъёме и меньшей усталости.
Данные ЭЭГ говорили то же самое — тревога у этих людей уменьшалась. Они становились спокойнее.
А когда им в качестве дополнительного теста показывали страшные фотографии, эти люди откликались на них намного слабее прочих.
Подчеркну — это лучше всего работало на тех, кто был уставшим или напряжённым. Кто приходил в хорошем настроении, тоже чувствовал себя лучше, но отдача всё же была слабее.
Польза испуга
Как это работает — пока неясно. Возможно, дело в эффекте контрасте.
Этот эффект легче всего объяснить на примере. Положите одну руку в миску с тёплой водой, вторую в миску с холодной, а потом переместите обе руки в миску водой, температура которой будет средней относительно двух других мисок. Вы одновременно почувствуете, что вода в новой миске и горячее, и холоднее.
Возможно, так и с эмоциями. Когда вы бродите по тёмным коридорам аттракциоа или сидите на удобном диване и смотрите на страшных зомби, ваши проблемы могут показаться ерундой.
При этом вы всё-таки понимаете, что здесь всё понарошку. Это делает страх, как я уже сказал выше, контролируемым. Вы всегда можете выйти из аттракциона или выключить фильм.
Получается, что ответ на вопрос из заголовка такой — мы любим пугаться хотя бы потому, что это добавляет нам сил и бодрости.
В любом случае, это неплохо объясняет, почему именно уставшие и подавленные люди чувствовали себя лучше всего после посещения дома с приведениями.
В общем, если вам скучно или вы сильно устали, можно посмотреть хороший ужастик. Есть шанс, что вам серьёзно полегчает.
Исследование:
Kerr, M., Siegle, G. J., & Orsini, J. (2018). «Voluntary arousing negative experiences (VANE): Why we like to be scared». Emotion. Advance online publication
Но если вам и так хватает тревоги и/или страха, то вам пригодится другая стратегия. Я описал её в статье «Победить тревогу: 3 необычных способа унять тревожность».